ALIEN vs. PREDATOR: Prólogo de la novelización de la película

 

PROLOGO

novelización de MARC CERASINI
basada en el guion cinematográfico de PAUL W.S. ANDERSON y SHANE SALERNO
historia de PAUL W.S. ANDERSON
basada en los personajes de «ALIEN» de BAN O'BANON y RON SHUSETT
y en los personajes de «PREDATOR» de JOHN THOMAS y JAMES THOMAS

Norte de Camboya, 2.000 a.C.

Las primeras columnas de luz solar atravesaron el dosel de ramas enredadas. Los pájaros alzaron el vuelo, saludando al amanecer con sus graznidos, sus alas escarlata tiñendo el pálido cielo mientras rozaban los ángulos grises y duros de una masiva pirámide de piedra. Cerca de allí, el aire temblaba con el incesante rugido del río que latía sobre un acantilado dentado y luego rompía contra las rocas irregulares que se encontraban muy abajo.

A lo largo del suelo de la jungla, donde la espesa vegetación amortiguaba el rugido de la cascada, un hocico húmedo abrió un nudo de enredaderas y ramas. Las hojas se agitaron, enviando un siseo susurrante por un sendero cubierto de maleza. El jabalí olfateó y luego escuchó. Con un gruñido de satisfacción, penetró en la maleza y emergió en el claro.

Agitando su corta cola, el jabalí trotó sobre una alfombra de musgo cerca de una arboleda de árboles centenarios. Olisqueó agresivamente el suelo húmedo y fétido. En la base retorcida de un tronco, su cuerpo se detuvo. Luego, su piel moteada se estremeció de emoción, y sus patas delanteras cavaron en el suelo blando y negro, esparciendo trozos de hongos y un nudo de gusanos retorciéndose sobre el musgo verde. Finalmente, con fuertes resoplidos, el animal comenzó a devorar a su presa.

Detrás del jabalí que se atiborraba, las hojas se apartaron de nuevo, esta vez sin hacer ruido. Un par de ojos de color marrón barro se asomaron por la abertura de las ramas apretadas, centrándose en la piel temblorosa del jabalí. Funan el Cazador levantó su rostro manchado de pintura hacia el cielo. Al igual que el jabalí antes que él, olfateó el aire y escuchó.

Los monos parloteaban en lo alto y un solo pájaro emitió un graznido, pero no de alarma. En las ramas más bajas, los simios saltaban y gritaban, haciendo llover ramitas y follaje sobre el suelo de la jungla. Más cerca de la tierra fresca y húmeda, los insectos se arrastraban, retorcían, crujían y zumbaban a través de los dedos rizados de la niebla.

Funan sonrió. Él y sus compañeros de caza habían acechado pacientemente a su presa. El momento para atacar estaba casi sobre ellos. Pero aún no. Solo cuando Funan estuviera satisfecho de que todas las condiciones eran las adecuadas, haría una señal a sus hombres con su mano bronceada por el sol.

Deslizándose como sombras fuera de la maleza, los hermanos gemelos Fan Shih y Pol Shih se movieron a ambos lados de Funan. Al igual que su jefe, empuñaban lanzas de madera con puntas de obsidiana tallada. Camuflados para la caza, sus rostros, torsos y pechos estaban oscurecidos por la ceniza y marcados con barro marrón y verde. Enredaderas llenas de hoja rodeaban sus brazos, piernas y coronaban sus cabezas.

Tiras de cuero sin tratar adornaban sus caderas y exhibían trofeos de cacerías anteriores: cráneos, huesos, filas de dientes afilados y colmillos curvos pertenecientes a una docena de especies. Colgando de cordones alrededor de sus cuellos había pedazos de piel, plumas y cuarzo, amuletos mágicos destinados a asegurar una cacería exitosa.

A medida que una brisa se movía sobre él, Funan acarició una cola de un mono seca que colgaba de su garganta y olfateó el aire una vez más. Podía oler al jabalí, la vegetación y el río en la distancia, pero nada más. Sin embargo, la tensión se apoderó de sus nervios y sus hombres también parecían nerviosos.

Nunca antes habían cazado tan cerca del templo sagrado. Aunque la jungla alrededor de la pirámide de piedra estaba repleta de vida silvestre, los cazadores siempre evitaban este lugar prohibido. Solo durante la época del sacrificio, cuando las tribus locales ofrecían a sus hombres y mujeres jóvenes a los dioses, la gente entraba en estos terrenos.

Funan sabía que era imprudente cazar cerca de un sitio considerado sagrado. La cacería realmente debería terminar, pero decidió lo contrario, señalando al último miembro de su grupo.

Un hombre gigante llamado Jawa avanzó en cuclillas, luego se escondió detrás de un grupo de enredaderas. Agarraba una larga lanza que parecía diminuta en su inmensa mano, y un grueso garrote colgaba de la correa de cuero en su cadera. Al igual que los otros, Jawa estaba camuflado con barro y vegetación, de su cinturón colgaban dientes de oso y un trozo de hueso de un gran felino de la jungla. Su poderoso pecho aún mostraba las cicatrices furiosas del combate salvaje con el felino.

Desapercibido a los pies de Jawa, otra cacería había alcanzado su clímax letal. Un lagarto rojizo de color gris verdoso y un escarabajo negro con cuernos estaban enfrascados en una lucha a muerte en el suelo de la jungla, ajenos al gigante a cuya sombra guerreaban. Cuando Funan hizo un movimiento cortante con su mano izquierda, Jawa salió de su escondite, aplastando tanto al lagarto como al escarabajo bajo su pie marrón y calloso.

Deslizándose a través de la maleza, Jawa se movió a su posición, flanqueando al jabalí. Emitió una risa seca, imitando la llamada del pájaro rojo y verde que habitaba esta región. Desde sus propios escondites, Funan y los dos hermanos Shih se levantaron, una niebla arácnida abrazando sus piernas mientras se movían.

Funan tomó la delantera. Pronto estaría lo suficientemente cerca como para asestar un golpe fatal con el primer lanzamiento, o ser desgarrado por los colmillos de la criatura si fallaba. En un espasmo fulgurante, sus músculos temblaron, su corazón se aceleró. Luego, tan repentinamente como llegó, la tensión se evaporó y una fría calma lo inundó.

Levantando su lanza, Funan estaba a punto de apuntar cuando algo salió mal. El hocico del jabalí, negro de tierra, se levantó bruscamente para olfatear el aire. Con las orejas agitándose, el jabalí resopló nerviosamente.

Funan no se atrevió a respirar. Detrás de él, Fan y Pol Shih se detuvieron a mitad de camino. Mientras una mosca zumbaba alrededor de su cabeza, Funan retiró su arma. Pero antes de que pudiera atacar, el jabalí asustado se escondió bajo un tronco y desapareció entre la maleza. El eco de la estrepitosa retirada del jabalí persistió por un momento y luego se desvaneció.

Funan miró a Jawa desconcertado. Habían hecho todo bien, pero de alguna manera habían asustado a su presa. Detrás de su jefe, Fan y Pol bajaron sus armas, perplejos.

Abruptamente, todo sonido en la jungla cesó. Cada pájaro, cada insecto pareció quedarse en silencio. Solo el distante retumbar del agua del río fluyendo penetraba la espesa vegetación. En el silencioso eco del pulso atronador, Funan escudriñó con cautela el claro, pero no vio nada. Fan y Pol Shih también levantaron sus lanzas, listos para atacar. ¿Pero atacar a qué?

Con un fuerte chasquido, un apéndice negro con forma de látigo salió de la maleza y rodeó las piernas de Fan Shih. Sin siquiera un grito de alarma, el cazador fue arrastrado hacia los arbustos, siendo las hojas temblorosas la única señal de su violento paso.

Pol Shih levantó su lanza, listo para vengar a su hermano. Pero de repente la lanza fue arrancada de la mano del hombre. Pateando inútilmente, él también fue arrastrado a través del claro hacia la maleza. So después de que Pol desapareció de la vista, gritó: una, dos, tres veces, la última un aullido sostenido de agonía.

El grito lleno de terror de Pol rompió el coraje de los demás. Jawa se lanzó hacia la maleza, seguido un momento después por Funan.

Al igual que el jabalí antes que él, Jawa huyó a ciegas a través de los árboles, ignorando el sendero para abrirse paso a través de la jungla. Las enredaderas atraparon sus brazos y dejó caer su lanza para moverse más rápido, mientras el miedo lo impulsaba.

Finalmente, sin aliento, Jawa tropezó en un claro cubierto por enredaderas entrelazadas. Apoyó su forma jadeante contra el tronco de un árbol. Jadeando, con las piernas separadas, Jawa escuchó en la pesada sombra el sonido de la persecución. Detrás de él, escuchó los movimientos rápidos de Funan a través de la jungla, pero nada más.

La sombra negra y amorfa cayó del árbol sin previo aviso. Aterrizando en cuclillas, la gran bestia que parecida a un insecto, se desplegó y enfrentó a Jawa. Un gemido canino escapó del guerrero mientras daba un paso hacia atrás. Buscó a tientas el robusto garrote de madera y piedra que colgaba de su cinturón de cuero sin curtir. Pero no había tiempo para luchar, sólo para morir. La última impresión en los sentidos de Jawa fueron unos afilados dientes y mandíbulas rechinantes, baba caliente y sangre roja.

Segundos después, Funan tropezó en el mismo claro sombrío, a tiempo para ver cómo Jawa era arrastrado indefenso hacia las enredaderas de lo alto. Una lluvia escarlata salpicaba el suelo y cálidas gotas salpicaron a Funan. El jefe cazador, con el puño todavía apretando el cuello de su lanza, buscó entre las ramas alguna señal de Jawa.

Pero el hombre había desaparecido.

Con la lanza levantada, Funan escudriñó su entorno. Estaba de pie en una ensenada de árboles antiguos, de trocos gruesos, el más grande cubierto con una corteza negra y brillante. Luchando por calmarse, Funan detuvo su ansioso jadeo para escuchar cómo se aproximaba su enemigo. Solo entonces oyó un sonido húmedo y desgarrador a sus espaldas. Giró, su lanza empujando hacia adelante.

Con creciente horror, Funan observó como la oscura y aceitosa corteza comenzaba a moverse, despegándose del tronco. Con un carnoso sonido de estallido, a la masa amorfa le brotaron extremidades. Luego emergió una cabeza oblonga, el apéndice cubierto con una piel brillante, casi translúcida. Una cola huesuda y segmentada se desenrolló de una pesada rama, y con un golpe húmedo, la obscenidad retorcida cayó al suelo.

La criatura, chasqueando como un terrible insecto gigante, se elevó en toda su inmensa altura y se arrastró hacia el acobardado cazador. Las mandíbulas rechinantes se abrieron para extender una larga mandíbula venosa, rematada por otro orificio que chasqueaba y babeaba.

Olvidando el arma, Funan intentó huir. En su pánico, tropezó con las enredaderas. Torciéndose el tobillo, Funan cayó al suelo con fuerza, la lanza voló de su puño entumecido. Entonces, el más poderoso cazador de su tribu se hizo un ovillo tembloroso y esperó a que la muerte lo reclamara. Sabía que este era su castigo por invadir el terreno sagrado alrededor del Templo de los Dioses.

La saliva caliente salpicó su mejilla y le quemó la piel. Unas mandíbulas chasqueantes se cerraron sobre su garganta, y una sombra mortal, negra como la muerte misma, se cernió sobre él, lista para atacar, cuando sucedió algo asombroso.

  Otra abominación emergió de la jungla.

Funan vio primero a la criatura como un borrón, pues el mundo parecía temblar con su paso. Dondequiera que la aparición acechaba, la jungla se derretía y se reformaba. En un destello cegador de movimiento, la figura translúcida atravesó el claro y golpeó al monstruo negro en la garganta, penetrando su caparazón segmentado con una puñalada aplastante y arrojándolo lejos.

El exoesqueleto del monstruo negro resonó al golpear el suelo, y Funan vio que las placas blindadas en la garganta de la criatura habían sido perforadas y destrozadas. Fuentes de sangre verde y ácida brotaron de la herida del monstruo negro, rociando hojas, ramas y enredaderas. Cada lugar donde el fluido venenoso tocaba comenzaba a humear y arder. Las gotas ardientes también alcanzaron a Funan, que rodó por el suelo gritando de pura agonía.

El fantasma se detuvo para inclinarse sobre el cazador caído, y cuando Funan apartó las manos de su rostro y miró hacia arriba, el borrón fantasmal se transformó en algo sólido: una pesadilla que parecía parte hombre, parte reptil y parte bestia demoníaca. El fantasma estaba de pie sobre dos piernas tan gruesas como troncos. Su torso estaba escamado, su amplio rostro cubierto por una máscara de metal. Ojos bárbaros ardían detrás de esa máscara, ojos que Funan trataba desesperadamente de evitar.

Entonces, el fantasma pasó junto al humano, moviéndose con pasos de gigante hacia el monstruo negro que aún se retorcía en el suelo. Funan observó cómo el fantasma levantaba sus enormes brazos. Luego, con un chasquido agudo y repentino, un trío de cuchillas plateadas surgió del brazalete alrededor de la muñeca de la criatura. La luz del sol se reflejaba en las puntas afiladas. El fantasma gruñó de satisfacción y miró a Funan una vez más.

Funan cubrió sus ojos y oró a todos los antepasados de su pueblo. Suplicó misericordia a una docena de deidades tribales, grandes y pequeñas. Y para sorpresa de Funan, uno de esos dioses respondió a sus plegarias.

Sacudiendo la cabeza con lástima, como si el humano caído no valiera el tiempo ni el esfuerzo de matar, el Predator se giró una vez más para enfrentarse a su verdadera presa.

El monstruo negro que gruñía, con la herida desgarrada en el cuello que todavía arrojaba bilis verde venenosa, apoyó la espalda contra un árbol. Con la cola azotando y las garras extendidas, el monstruo se preparó para su batalla final.

Con las piernas firmes, el Predator ajito su cabeza y soltó un aullido salvaje que sacudió la jungla. Luego cargó.

Funan oyó la carne rasgarse y el caparazón quitinoso romperse. Después se vino el sonido húmedo de la sangre verde fosforescente y el veneno ácido al salpicar el claro.

Las ramas se sacudieron y los árboles temblaron a raíz de la terrible lucha a vida o muerte. Mientras la jungla humeaba y ardía a su alrededor, Funan observó con fascinación impotente cómo dos criaturas primigenias, cuyos orígenes sobrenaturales estaban más allá de su comprensión, luchaban salvajemente hasta la muerte.

CONTINUARA...